Deuxième région de France par la superficie et la population (l'agglomération de Lyon concentre près du quart de la population régionale), Rhône-Alpes présente un territoire d'ensembles montagneux (Massif du Mont-Blanc), de vallées et de basses terres. L'agriculture est dominée par l'élevage (bovins, ovins).

L'industrie est diversifiée : production d'électricité, métallurgie, chimie, textile, haute-technologie (télécommunications, informatique), Recherche (laboratoires pharmaceutiques).

Le tourisme alpin (Albertville, Chamonix, Courchevel, Megève, Tignes…) est de renommée internationale avec un domaine skiable le plus grand au monde. Les rives des lacs d'Annecy, du Léman et du Bourget dynamisent le tourisme estival.